Vous rêvez de parenthèses au cœur de la nature ? De dépaysement, de loisirs verts, et surtout, de vacances loin, très très loin de la foule pour pouvoir vous ressourcer en toute tranquillité ? Direction le petit village d'Artigat, dans le département de l'Ariège.
En région Occitanie, le petit village d'Artigat prend place à 70 kilomètres au sud de Toulouse, et à une vingtaine de kilomètres de Foix. Au cœur de la vallée de la Lèze, dans le magnifique Parc Naturel des Pyrénées Ariégeoises, Artigat est, qu'on se le dise, un véritable petit paradis de tranquillité. Si les amateurs de vacances zen y trouveront leur compte, les sportifs eux aussi s'en donneront à cœur joie. Adossé aux frontières de l'Espagne, le parc est constellé par une myriade de sentiers de randonnées, pédestres, équestres ou cyclables, des itinéraires qui vous permettront de découvrir Artigat et ses vallées voisines, mais aussi les jolis petits villages qui font de la région un secteur prisé des amateurs de tourisme vert. Arrosé par la Lèze, le village est une petite bourgade paisible constituée de nombreux champs et de peu, très peu de commerces (et c'est d'ailleurs pour ça qu'on l'adore !) : une Poste, une Mairie, une petite épicerie, en somme de quoi s'acheter à manger et poster ses cartes de vacances. Et ça suffit ! Ici, on aime prendre le temps. Prendre le temps de se balader, d'admirer les habitations anciennes du centre-ville aux volets de bois et aux toits de tuiles orange, et de se perdre au grès de ses petits chemins de campagne.
Quelques kilomètres plus loin, en direction du sud, la Grotte du Mas d'Azil est à voir. Facilement accessible en voiture comme à vélo, cette cavité souterraine traversée par la rivière Arize qui en a dessiné les contours est grande ouverte dans le massif du Plantaurel. Occupée durant la Préhistoire, elle compte de nombreuses salles et galeries réparties sur trois niveaux et vaut le détour pour la beauté de ces dernières.
Toujours dans le secteur, le lac du Carla-Bayle sera quant à lui parfait pour une pause rafraîchissante sous le soleil. Situé juste au pied de la bastide du Carla-Bayle, voisine d'Artigat, ce lac de 11 hectares attire les familles grâce à sa base de loisirs aménagée qui dispose d'un mini-golf, de tennis, d'un skate park, d'un terrain de beach-volley et d'aires de jeux pour les enfants. Vous pourrez y pique-niquer au bord de l'eau, y pêcher, y faire du pédalo, du paddle, des bouées tractées, et vous y baigner ! Car ici, en été, le soleil cogne et les parenthèses à la fraîche sont largement appréciées, notamment après de longues journées à randonner. Le lac est également entouré par des sentiers de rando pédestre et par des itinéraires VTT, pour s'accorder définitivement à toutes vos envies.
Non loin du lac se trouve le parc Séquoia Vertigo, un grand parc d'aventure qui propose des itinéraires sportifs et ludiques au cœur d'une forêt de grands séquoias : câbles, passerelles, ponts népalais et autres tyroliennes vous aideront à arpenter la forêt un peu comme Tarzan, tout en découvrant la nature et la faune qui peuple la forêt grâce à des sentiers pédagogiques.
Enfin, ne manquez pas la visite de Foix ! Avec son merveilleux château perché sur un éperon rocheux en surplomb de la vallée de l'Ariège, Foix est un incontournable tant pour les amoureux d'histoire que pour les épris de gastronomie qui pourront s'attabler dans de nombreuses petites enseignes afin de succomber aux délices de la cuisine ariégeoise. Azinat, monjetado, taillous, rouzole côté salé, bethmale, moulis et rogallais côté fromages, croustade du couserans et milhassou au potiron côté sucré sont autant de plats aux noms chantants qui ne manqueront pas de régaler les papilles de toute la famille.
