C'est à une trentaine de minutes au nord-ouest d'Albi que se trouve le village de Castelnau-de-Montmiral. Avec ses airs de forteresse imprenable, son charme, sa nature généreuse et son architecture très ancienne, cette bourgade tarnaise a de quoi faire succomber les amoureux de belles pierres et d'authenticité. En route !
Logée sur son piton calcaire en surplomb de la vallée de la Vère, la bastide de Castelnau-de-Montmiral prend place au cœur de la campagne du Tarn, en région Midi-Pyrénées. Adorée pour son cadre verdoyant, cette bourgade de charme est tout autant appréciée des visiteurs pour l'étonnante beauté de son bâti très ancien. Bastide classée parmi les «Plus Beaux Villages de France», cette cité médiévale tarnaise blottie au cœur du vignoble de Gaillac abrite bien des trésors qu'il vous faudra découvrir. En pénétrant dans la ville, c'est une impression de forteresse puissante, invaincue, qui nous saute aux yeux. L'on s'imagine volontiers des siècles en arrière, au cœur d'une bastide puissante où artisans et commerçants donnaient le rythme des journées. Construite vers 1220, et bien qu'ayant vécu la Guerre de 100 ans et les guerres de religion, la commune de Castelnau-de-Montmiral arbore aujourd'hui encore un patrimoine préservé, inestimable, qui lui vaut d'être classée. Prenez le temps de vous perdre au fil de ses ruelles enchevêtrées, qui inlassablement invitent à la contemplation. Vous y découvrirez d'anciennes maisons rénovées, des demeures qui de leurs pierres et leurs pans de bois racontent l'histoire chargée de ce bourg. Un must ? Visiter la place des Arcades : endroit incontournable de Castelnau-de-Montmiral, cette place est connue pour être la place du marché. Cœur battant du village, et rendez-vous obligatoire pour qui souhaite s'imprégner de son ambiance, elle accueille également des concerts au mois de juillet et en août. Avec ses vieilles bâtisses, ses arcades et ses terrasses, c'est aussi l'endroit idéal où se poser pour boire un coup ! Côté patrimoine, l'église de l'Assomption vaut le détour : datée du XVe siècle, elle est connue pour sa salle du trésor qui abrite l'exceptionnelle croix des consuls, un reliquaire orné de 310 pierres précieuses, chef-d'œuvre d'orfèvrerie religieuse qui aurait été caché dans un réservoir à céréales à la Révolution. Passez par la place de la Rose d'où partaient les pèlerins pour Saint-Jacques-de-Compostelle ou Rome, découvrez les fontaines, les portes fortifiées (celles de Toulze et des Garrics), les châteaux de Fézembat, de Mayragues, de Corduriès, de Mazières, le lavoir du XVIIIe siècle, sans oublier les splendides habitations médiévales, les vestiges des anciennes fortifications, et la statue de la Vierge. Depuis cette statue, vous pourrez par ailleurs embrasser un panorama à couper le souffle sur la forêt de Grésigne en contrebas !
Les amateurs d'activités de plein air pourront d'ailleurs trouver de nombreux itinéraires de randonnée, à emprunter à pied ou à vélo, que vous soyez sportif aguerri ou marcheur du dimanche. La vallée de la Vère, mais aussi la forêt de Grésigne et le vignoble de Gaillac sont constellés d'une pléiade de sentiers balisés, bucoliques et sportifs, accessibles à pied, à vélo et à cheval. En famille ? Ne manquez pas la base de loisirs de Vère-Grésigne ! Située sur le Circuit des Bastides, cette base de loisirs sera parfaite pour la baignade, les balades en pédalos, le tennis, la pratique du canoë, du kayak, de la pêche ou encore du mini-golf et du parcours d'orientation. De quoi rendre parfaites ces vacances en famille !