Véritable joyau du tourisme fluvial hexagonal, le Canal du Midi est l'un des incontournables de vos vacances dans le sud de la France. Construit au XVIIe siècle sous le règne de Louis XIV par Pierre-Paul Riquet, le Canal du Midi berce depuis des centaines d'années badauds, curieux et amoureux de grand air qui viennent flâner le long de ses berges poétiques.
Reliant Toulouse à Sète, de la Garonne à la Méditerranée et l'Étang de Thau, le Canal du Midi s'étend sur près de 241 kilomètres. Choisir de découvrir le Canal du Midi lors de vos vacances, c'est opter pour un long périple fait de balades au fil de l'eau, d'excursions pédestres, de randonnées à vélo, à roller ou en bateau. De Toulouse à Naurouze, en passant par Castelnaudary (le berceau du cassoulet), mais aussi Carcassonne et sa cité médiévale, Trèbes, Redorte, Narbonne, Cesse, Malpas, Béziers et Portiragnes, Vias, Agde, Marseillan et Sète, le Canal du Midi vous permettra de contempler quelques-uns des plus splendides trésors du sud de la France.
Classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, le Canal du Midi est LE grand site dédié aux loisirs. Chaussez vos bottes et mettez votre plus belle casquette de capitaine : le bateau est certainement la meilleure façon d'arpenter les méandres du Canal du Midi. Au fil de vos croisières, d'écluses fleuries en ponts ouvragés, vous pourrez profiter du paysage tout en étant confortablement installés à bord d'une péniche. Et rassurez-vous si vous choisissez de louer une embarcation sans permis : la vitesse maximale autorisée sur le canal n'est que de 6 km/h ! Pas de risque d'excès de vitesse, vous pourrez profiter du panorama en toute tranquillité, tout en faisant des pauses pour visiter les petits villages ensoleillés qui jalonnent le Canal. Si au contraire vous préférez passer vos vacances sur la terre ferme, sachez que le Canal du Midi est ponctué de multiples sentiers pédestres et cyclables balisés et sécurisés. De voies vertes en véloroutes, ce sont plus de 250 kilomètres de circuits que vous pourrez sillonner à votre rythme durant ce séjour !
Bordé sur sa quasi-totalité de platanes centenaires emblématiques du site du Canal, ce dernier est jalonné de 63 écluses ainsi que de 350 ouvrages d'art. Véritables chefs-d'œuvre pour certaines, il ne vous faudra pas manquer l'écluse ronde d'Agde, ou encore l'écluse de Fonserannes. Les ponts font également l'histoire du Canal : les ponts de briques rouges aux abords de Toulouse, comme le Pont de Donneville ou celui d'en Serny, sont de vrais trésors uniques en leur genre. Du côté de Béziers, c'est le pont-canal sur l'Orb qui fascine les visiteurs, au même titre que le pont-canal de Répudre.
S'il est un site indissociable du Canal du Midi, c'est bien la Montagne Noire : véritable écrin de nature préservé, cet éden verdoyant voit le Canal du Midi prendre sa source entre ses reliefs du côté de la prise d'eau d'Alzeau. Vous ne pourrez y passer sans succomber aux charmes du lac Saint-Ferréol, paradis des baigneurs quand vient l'été et ses chaudes journées, ou encore sans faire escale au bassin du Lampy et passer par la voûte de Vauban. Impossible de manquer les vignobles qui tapissent l'arrière-pays du Canal du Midi : des Cotaux du Languedoc au Faufères en passant par l'AOC Minervois ou l'AOC Saint-Chinian, les amateurs d'œnologie trouveront forcément leur bonheur.
Enfin, n'hésitez pas à vous échapper un peu des rivages du Canal pour découvrir les splendeurs naturelles qui se trouvent sur son chemin, comme les barres rocheuses de Cazedarnes, l'étang de Capestang et sa magnifique collégiale Saint-Étienne, ou encore Poilhes, ses vestiges antiques et le Chaos de Réals.
